第一届世界杯于1930年在乌拉圭举行
本届杯赛没有预选赛，只有13支国家队报名参赛，乌拉圭和阿根廷两个南美国家携手杀入决赛。乌拉圭国家足球队成为第一个世界杯冠军。
1934年在意大利举行的第二届世界杯
这次杯赛第一次通过电台直播。意大利和捷克斯洛伐克争夺冠军，意大利第一次获得世界杯冠军。
1938年第三届法国世界杯
本届杯赛，上届冠军和东道主队直接进入决赛阶段。意大利夺冠。
1950年第四届巴西世界杯
第一轮小组循环赛结束后，巴西、乌拉圭、西班牙、瑞典进入四强。他们需要再次在循环赛中决出冠军。最终，经验丰富的乌拉圭队顶住了场内场外的压力，第二次捧起了世界杯。
1954年第五届瑞士世界杯
本届锦标赛在瑞士五个城市举行，26场比赛共打入140球，让球迷大饱眼福。场均5.38球的得分也是历届世界杯决赛最高的。在这届杯赛中，球员们第一次穿上了印有数字的球衣。此外，电视首次用于转播世界杯。德国逆转战胜匈牙利，最终夺冠，开始了他们在世界杯上的辉煌历程。
1958年在瑞典举行的第六届世界杯
本届比赛的大明星是巴西天才球员贝利，年仅17岁。他负责左翼，与加林查、扎加洛和瓦瓦组成世界上最犀利的锋线。另一位球星是法国的方丹，他是世界杯决赛阶段每场比赛第一个进球的球星，创下了历届世界杯13球的不败纪录。巴西第一次赢得世界杯。
1962年第七届智利世界杯
本届世界杯被称为史上最粗暴的世界杯，几乎每场比赛都有球员被罚下。比赛开始三天后，34名球员被抬下场。最终，巴西击败捷克斯洛伐克，成为第三支两次获得世界杯冠军的球队。
1966年在英国举行的第八届世界杯
本届锦标赛最大的黑马属于朝鲜，这是第一支进入世界杯四强的亚洲球队。在英格兰和联邦德国的冠军争夺战中，英格兰队的赫斯特成为了东道主的英雄。他成为迄今为止唯一一个在决赛中上演“帽子戏法”的球员，现代足球队起源的国家首次夺冠。英国人在这次比赛中创新性地使用了“442”阵型。这一经典阵型至今仍被许多球队采用。与英格兰和联邦德国的冠亚军决赛中的争议进球，也成为世界杯历史上的悬案和经典。
1970年第九届墨西哥世界杯
国际足联第一次决定在欧洲和南美之外举办世界杯，最终墨西哥入选。在冠军争夺中，巴西最终以4:1击败意大利，取得了划时代的胜利，成为第一支三次捧起世界杯的球队，并永远占据了“雷米特杯”。
1974年第十届德国世界杯
本届杯赛正处于世界足球技术革新的热潮中，以荷兰人创造的“全攻全守足球”为代表，为足球带来了新的活力。德国和荷兰打了一场历史上的决赛。在观众的欢呼声中，德国2-1获胜，第二次登上领奖台。
1978年第11届阿根廷世界杯
本届世界杯实现了历史性突破，首次有100多支球队参加预选赛。阿根廷与上届亚军荷兰争夺冠军。最终阿根廷3-1的比分让荷兰再次成为第二名。这也是世界杯历史上第五次东道主夺冠。
1982年第12届西班牙世界杯
本届杯赛扩大到24支球队。与意大利和西德争夺冠军。意大利成为继巴西之后第二个赢得三次世界杯冠军的国家。罗西还以6粒进球获得了本届杯赛的最佳射手和最佳球员奖。
第13届1986年墨西哥世界杯
本届世界杯主办国哥伦比亚因财政困难宣布放弃。墨西哥取代哥伦比亚举办世界杯，成为第一个举办两届世界杯的国家。世界杯之前，发生了一场大地震。阿根廷和联邦德国争夺冠军，迭戈·马拉多纳这位超级巨星在本届杯赛上展现了作为最佳球员的风采，成为了他表演的大舞台。阿根廷最终夺冠。
第14届1990年意大利世界杯
本届杯赛的功臣是老将米拉、最佳射手席拉奇和阿根廷门将戈耶切亚。最后，冠军属于联邦德国，它和意大利、巴西一样，三次捧起世界杯。
1994年第15届美国世界杯
本届世界杯的决赛充满了激动人心的场面和令人惊叹的进球。本届杯赛最大的悲剧是哥伦比亚球员埃斯科瓦尔在回国时因为乌龙球被杀。决赛双方是巴西和意大利，比赛在120分钟内不分高低。在一次点球大战中，巴乔罚失点球，巴西人再次捧杯，成为世界上第一个四夺世界杯的国家。
1998年第16届法国世界杯
这项赛事已经扩大到32支队伍。最大的黑马是首次进入世界杯决赛阶段的克罗地亚。他们在前南斯拉夫解体后首次获得第三名，队内明星苏克成为本届世界杯最佳射手。7月12日成为法国的节日。决赛中，中场球员齐达内上半场梅开二度。最终法国3:0战胜巴西夺冠。
第17届2002年韩日世界杯
世界杯有史以来第一次由两国联合举办。本届世界杯注定是一场爆冷，法国成为历史上第一个第一阶段未能出线，也未能进球的卫冕冠军。淘汰赛最大的冷门无疑是韩国通过极其强大的黑哨击败意大利和西班牙进入4强。中国首次进入世界杯决赛圈，但三场小组赛均未进球，失9球积0分。决赛在巴西和德国之间进行，巴西第五次赢得世界杯。
第18届德国世界杯
本届杯赛，半决赛全是欧洲球队，最终意大利通过点球大战战胜法国，获得冠军。齐达内在加时赛下半场用头撞意大利后卫马特拉齐被罚下，震惊了世界。
第19届2010年南非世界杯
世界杯首次在南非举行。这是非洲国家首次举办世界杯，标志着非洲足球逐渐步入巅峰。本届世界杯经常发生冷门。上届世界杯的冠军和亚军都没有小组出线就回家了。南非也成为世界杯小组第一个未能出线的东道国。西班牙最终击败荷兰，历史上第一次赢得世界杯。
2014年第20届世界杯
2007年10月30日，国际足联在苏黎世正式宣布，2014年男足世界杯将在巴西举办。这是巴西继1950年后第二次举办男足世界杯，也是上一次由五大洲举办。
总结:巴西5次夺冠，意大利4次，德国3次，阿根廷和乌拉圭2次，法国、英格兰和西班牙1次。